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 ¿El huevo o la gallina? 😕

¿El pensamiento o el lenguaje? En el aula, se abrió un debate acerca de cómo el pensamiento afecta al lenguaje y, honestamente, es un tema que me parece muy interesante. Así pues, esta entrada trata sobre la relación que el pensamiento y el lenguaje mantienen. El pensamiento puede existir aparte del lenguaje pero no es totalmente independiente de él. La prueba de esto es que las personas que hablan diferentes lenguas parecen concebir el mundo de una forma diferente y según la lengua que se hable parece haber una diversidad de pensamientos y perspectivas; pero, además, las lenguas pueden afectar también a nuestra forma de percibir. Para probar esto, se decidieron hacer varios estudios basados en la percepción y así es como la hipótesis de la relatividad lingüística se ha ido apoyando en pruebas de percepción no verbal con la finalidad de poder identificar que hay diferencias en el procesamiento relativas a diferencias en la lengua que se pueden asociar de forma racional e indirecta.

Como los seres humanos verbalizamos en nuestra mente de manera constante, los estudios que se hagan a partir de pruebas de percepción no verbal serían dudosos puesto que no se sabría si estarían influenciados por la verbalización. Por tanto, el único modo de llevar a cabo una prueba con resultados no dudosos sería una que en la que el procesamiento mental fuera lo suficientemente temprano, inconsciente y automático para no verse afectado por los aspectos del procesamiento de la lengua.

Así, la mejor manera de probar que la lengua afecta y moldea el pensamiento humano es observar la actividad neuronal relacionada con la evaluación perceptiva o inconsciente de estímulos no verbales que se puedan predecir con base en las propiedades definitorias y contrastivas de las lenguas.

Algunos de los hallazgos que demuestran que las lenguas forman parte del resto de los procesos cognitivos son la categorización de colores y objetos, la conceptualización del movimiento y la función ejecutiva.

En cuanto a la primera, se han hecho una serie de estudios que demuestran que tanto la información gramatical como la léxica afectan a los procesos de dominio general cognitivo; se probó que la terminología relativa a los colores, por ejemplo, influye en la percepción categórica del color en hablantes monolingües y bilingües. Así pues, una distinción léxica en una lengua provoca una discriminación de percepción en personas que poseen esta distinción en comparación con hablantes de una lengua que no hace esa distinción. También, los hablantes de una lengua materna A que han estado expuestos durante mucho tiempo a una lengua B y la dominan han mostrado una pérdida en cuanto a las distinciones que se podrían hacer en su lengua A y han pasado a percibir de forma más similar a la de los hablantes de la lengua B. Por tanto, la terminología no solo conduce a una distinción categórica a un nivel visual, sino que el proceso está totalmente modulado por la exposición y uso de la lengua. Una diferencia terminológica conlleva a una diferencia a la hora de llevar a cabo un proceso de percepción. Además de esto, el estudio probó también que las asociaciones semánticas entre conceptos están conducidas principalmente por relaciones léxicas idiosincráticas a una lengua en concreto.

En la segunda, en la conceptualización del movimiento se presenta un paradigma, el de la percepción del movimiento, puesto que se pueden encontrar diferencia en el camino, la meta, la dirección y la forma del movimiento. Por ejemplo, en algunas lenguas se tiende a detallar la forma de movimiento en el propio verbo y, en otras, con adverbios que lo acompañen; se ha probado que este hecho influye en el comportamiento humano a través de pruebas de seguimiento de la vista y en un amplio abanico de pruebas de categorización, emparejamiento y reconocimiento. También, en este campo, se ha demostrado que hay una relación entre los aspectos gramaticales y la atención a los objetivos meta cuando los individuos observan movimiento; así, los hablante de una lengua no aspectual tienden a especificar el objetivo meta de la acción mientras que los hablantes de lenguas aspectuales tienen a describir el movimiento en sí sin mencionar la meta.  También se probó a través de un estudio que las propiedades gramaticales de la lengua materna afectan a la conceptualización del movimiento de manera sistemática, incluso cuando la participación del lenguaje es poco probable y cuando el comportamiento de categorización no está predispuesto por instrucciones.

Finalmente, en el hallazgo relativo a la función ejecutiva, se demostró que la lengua influye y limita aspectos de la función ejecutiva y de selección de acciones. Uno de los estudios probaba que había una influencia directa de la lengua en contexto en la función ejecutiva, lo que significaba que el control inhibitorio puede modularse a través de la presentación de mezclas de palabras incluso cuando los estímulos de palabra son irrelevantes. En cuanto al campo de la toma de decisiones, se ha comprobado que la lengua influye en procesos cognitivos y emocionales que median desviaciones de una elección racional por norma; esto es debido a que la lengua puede modificar el estado emocional y, por consiguiente, aspectos de la toma de decisiones.

Y vosotros y vosotras, ¿qué pensáis? ¿Hasta qué punto el pensamiento moldea nuestro lenguaje y viceversa? ¿El lenguaje moldea el pensamiento o es el pensamiento el que moldea el lenguaje? ¿Y qué hay de la cultura? ¿Se conforma a partir de nuestro lenguaje y pensamiento?

BIBLIOGRAFÍA

Thierry, G. (2016). Neurolinguistic Relativity: How Language Flexes Human Perception and Cognition. Language Learning, 66(3), 690–713. https://doi.org/10.1111/lang.12186